Daniëls, René

Titel | La muse vénale

In een vijver zwemmen twee zwarte zwanen en een witte zwaan. Ze zwemmen dezelfde kant op. De beweging van het water wordt gesuggereerd door het gebruik van grove, losse verfstreken en afwisselende wit-, blauw- en groentinten. Onder aan het schilderij is een klein randje van de oever zichtbaar. Het lijkt een onschuldig, romantisch tafereel. De voorstelling heeft echter een symbolische lading. Het schilderij maakt deel uit van een serie werken met de titel "La muse vénale", de (om)koopbare muze. Deze ironische titel verwijst naar een gedicht uit 1857 van de Franse dichter Charles Baudelaire. Dat gedicht formuleert voor Daniëls het risico van artistieke concessies in ruil voor erkenning en succes. Daniëls plaatst met zijn serie kritische kanttekeningen bij de kunstenaar die niet trouw blijft aan zichzelf, maar dingen maakt die het publiek graag koopt. Een schilderij met een kitscherige en gemakkelijk verkoopbare voorstelling van zwanen staat symbool voor de artistieke, institutionele en economische belangenverstrengelingen in de kunst.