Deep Rooted verkent graffiti als voedingsbodem voor kunstenaarschap. Wat eind jaren zestig en begin jaren zeventig ontstaat op de straten en metro’s van New York, groeit uit tot een wereldwijde visuele cultuur met een eigen beeldtaal, geschiedenis en werkwijze. Vanuit deze context ontwikkelen sommige makers een bredere kunstpraktijk waarin de wortels van graffiti zichtbaar aanwezig blijven. 

Street festival, Third Ave. Hub, Bronx , 1981 I Joe Conzo, Jr. photographs and ephemera, #8091. Division of Rare and Manuscript Collections, Cornell University Library.

Esthetiek

De tentoonstelling  vertrekt vanuit  de collectie van Museum Helmond, één van de eerste musea in Europa die werk van graffitikunstenaars verzamelt. Schilderijen van deze pioniers uit de New Yorkse scene laten zien hoe graffiti zich in de jaren tachtig ook naar het canvas verplaatst. Voor deze kunstenaars wordt vooral de esthetiek van graffiti — letters, kleur, stijl en compositie — belangrijk.

Richtingen

Deep Rooted laat vooral zien wat daarna gebeurt. De tentoonstelling richt zich op hedendaagse kunstenaars die wortels hebben in een eerdere graffiti-praktijk, maar zich in verschillende  richtingen hebben ontwikkeld: van fotografie tot performance, van interventies in de publieke ruimte tot activisme en onderzoek naar techniek.

Unidentified boy, Bronx, ca 1977 I Joe Conzo, Jr. – photographs and ephemera, #8091. Division of Rare and Manuscript Collections, Cornell University Library.

Vertrekpunt

Graffiti is in deze tentoonstelling eerder een vertrekpunt dan een eindpunt of vaststaande stijl. Een culturele praktijk die verschillende manieren van kijken, werken en maken voortbrengt. De tentoonstelling laat zien dat graffiti meer is dan verf op een muur of een esthetische beeldtaal. Het is ook een manier om de stad te benaderen. Om publieke ruimte toe te eigenen, met materiaal te experimenteren, te documenteren en zichtbaar te zijn. Deep Rooted maakt zichtbaar hoe deze wortels doorwerken in diverse hedendaagse kunstpraktijken.