Meunier, Constantin Emile

Titel | Le laboureur (De ploeger)

Een boer met ontbloot bovenlijf is aan het ploegen. Zijn rechterhand stuurt de ploeg. Met zijn linkerhand maakt hij een soort vuist. Meunier suggereert hiermee dat de man de teugel vasthoudt van het paard dat de ploeg door de aarde voorttrekt. De Belgische kunstenaar Constantin Meunier wordt aan het eind van de 19e eeuw met zijn voorstellingen van fabrieksarbeiders en mijnwerkers wereldberoemd. Maar ook de werkers op het land ontgaan hem niet. Hij maakt er soms meer dan levensgrote beelden van. Voorgesteld worden door beelden van een dergelijk formaat was tot die tijd voorbehouden aan koningen, wetenschappers, kunstenaars of oorlogshelden. Meunier geeft zijn boeren, fabrieksarbeiders en mijnwerkers realistisch en vol menselijke waardigheid weer. Zij hebben het door hun arbeids- en levensomstandigheden zwaar maar zij gaan er niet aan onderdoor. Met deze werken heeft Meunier grote invloed op de realistische kunst van het eind van de 19e eeuw. Meunier liet het beeld in brons gieten door de Brusselse metaalgieter J. Petermann (werkzaam 1890-1898). Diens werkstukken worden gekenmerkt door een zeer hoogstaande afwerking. Wanneer dit beeld vergeleken wordt met exemplaren die na de dood van Meunier door andere gieterijen zijn vervaardigd, valt de hoge kwaliteit meteen op.