Shahn, Ben

Titel | We French workers warn you ...

Het eerste wat aan dit affiche opvalt, zijn de grote handen, die omhooggestoken zijn. Zij zijn van een aantal mannen die bijeengedrongen staan voor een muur. Het affiche dat daarop bevestigd is, verklaart de scene: het is een aankondiging van de Franse Vichy-regering dat mannen voortaan verplicht zijn om in Duitsland te gaan werken. Waarschijnlijk zijn de mannen tijdens een razzia opgepakt. Begin september 1942 wordt deze tewerkstelling aangekondigd in het deel van Frankrijk dat onder het Vichy-bewind valt. Dit regime collaboreert met de Duitsers en voert voor hen maatregelen uit zoals de gedwongen tewerkstelling. Het naziregime heeft dringend behoefte aan arbeidskrachten in de landbouw maar vooral in de (wapen-)industrie, nu de eigen arbeiders in het leger moeten dienen. Met het vertrek van zoveel mannen verliezen de Fransen hun werkkrachten waardoor er ondermeer voedseltekorten optreden. De weggevoerde mannen wacht een leven van zware arbeid onder vaak gevaarlijke omstandigheden. De daarbij komende slechte huisvesting en voedsel maken dat de kans bestaat dat men het niet overleeft. Shahn (1898-1969) laat op dit propaganda-affiche de Franse arbeiders hun Amerikaanse collega’s waarschuwen voor de gevolgen van het verliezen van de oorlog tegen Nazi-Duitsland door de VS.