Ger van Elk

Ger van Elk (Amsterdam, 1941) Ger van Elk werkt sinds de jaren zestig aan een zeer veelzijdig oeuvre. Hij maakt gebruik van verschillende media, zoals film, fotografie, beeldhouwkunst en schilderkunst. In de jaren zestig, zeventig en tachtig verblijft hij voor langere perioden in Los Angeles. Van Elk begint zijn carrière in de jaren zestig. In deze periode verzet hij zich tegen de dynamische, expressionistische werkwijze van kunstbewegingen zoals Cobra. Dit leidt tot de keuze voor een kunstvorm waarin de persoonlijke expressie ondergeschikt is aan het idee. Van Elks werk wordt daarom regelmatig bestempeld als ‘conceptueel’. Het idee is voor hem echter altijd verbonden geweest met visualisering en vorm. Vanuit een houding van ergernis en verzet begint Van Elk te reflecteren op het maken van kunst. Hij onderzoekt de rol van de kunstenaar en conventionele noties als authenticiteit, originaliteit en creatie. Traditionele opvattingen over kunst worden hierbij overboord gezet. Van Elk heeft binnen dit reflectieproces veel oog voor wat kunstenaars vóór hem verbeeldden en creëerden. In de jaren zestig studeert hij zelfs een tijdje kunstgeschiedenis in Groningen en Los Angeles. In zijn hele oeuvre komen verwijzingen naar de kunstgeschiedenis terug. In de jaren zeventig begint Van Elk fotografie en schilderkunst te combineren. Vanaf het moment waarop hij fotografie als medium ontdekt, fungeert hij bijna altijd zelf als model in zijn werk. De fotografie speelt een belangrijke rol bij zijn onderzoek naar de ingewikkelde verhouding tussen verbeelding en werkelijkheid. Van Elk speelt in zijn werk met verschillende lagen van de realiteit en probeert deze op zijn manier te manipuleren. Het werk van Van Elk is serieus, radicaal en humoristisch tegelijk. De kunstenaar probeert ook allerlei tegenstellingen in zijn werk te verenigen: het banale met het verhevene, realiteit met fictie, traditionele kunstgenres met eigentijdse media. Zo voorziet hij de wereld op onideologische en meerduidige wijze van commentaar.