Henri Jonas

Henri Jonas (1878-1944) wordt op 28 mei 1878 geboren in Maastricht. Na de lagere school volgt hij het voorbeeld van zijn vader en wordt huisschilder. Maar het brengt hem niet de gewenste voldoening en in de avonduren volgt hij tekenlessen bij Rob Graafland aan het Stadsteekeninstituut en later ook aan de Zondagsschool voor Decoratieve Kunsten, waar dezelfde Graafland een klas heeft samengesteld van zijn meest getalenteerde leerlingen. Graafland weet voor zijn leerling een stipendium van de stad Maastricht te regelen en Jonas stopt in 1916 als huisschilder om aan de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten te Amsterdam te gaan studeren. In Amsterdam laat Jonas de impressionistische invloeden die hij bij zijn eerdere leermeester had ondergaan los en richt zich steeds meer op het Expressionisme. In 1918 keert hij terug naar Maastricht. Voordat hij zich in 1922 definitief in deze stad vestigt, reist hij enkele jaren door Europa en Noord-Afrika. Hij wordt leraar aan het Stadsteekeninstituut, tegenwoordig onderdeel van de Academie voor Beeldende Kunsten Maastricht. Jonas ontwerpt voor verschillende kerkelijke opdrachtgevers glas-in-loodramen. Ook in zijn vrije werk tekent en schildert hij vele religieuze taferelen. Andere genres waarin hij veel werkt zijn stadsgezichten, voornamelijk van Maastricht, portretten, naakten en landschappen. Ook heeft hij verschillende malen fabrieks- en havenarbeiders geschilderd. Vanaf 1933 lijdt hij echter aan zware depressies. Hij verblijft de rest van zijn leven, met twee korte perioden als uitzondering, in diverse psychiatrische inrichtingen. Aangespoord door zijn artsen blijft hij al deze jaren schilderen, hoewel hij ook lange perioden kent waarin hij hier niet toe in staat is. Jonas sterft op 15 september 1944 in het Maastrichtse ziekenhuis Calvariënberg, een dag na de bevrijding van zijn geliefde stad.