Johan Hendrik van Mastenbroek

Johan Hendrik van Mastenbroek (1875-1945) schildert, tekent, aquarelleert en etst sfeervolle rivier-, haven- en stadsgezichten. Als zoon van een verfhandelaar en schilderijenverkoper komt hij al op jonge leeftijd in aanraking met kunst en kunstenaars. Hierdoor geïnspireerd, trekt hij er zelf ook op uit met zijn schetsboek. Hij maakt tekeningen van schepen en schuiten in de havens en grachten van Rotterdam, die hem later goed van pas komen. Op veertienjarige leeftijd verlaat Van Mastenbroek de lagere school en gaat in de leer bij een schilder aan de Nieuwehaven in Rotterdam. Tussen 1887 en 1894 bezoekt hij de avondcursus van de Rotterdamse Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen. Op zijn achttiende krijgt hij een jaarcontract aangeboden door een Engelse kunsthandelaar, waarna zijn werken worden getoond op tentoonstellingen in binnen- en buitenland. Hij heeft met zijn werk succes in een brede kring van kunstliefhebbers. Zijn deelname aan grote internationale tentoonstellingen leveren hem tevens een groot aantal medailles en eervolle vermeldingen op. Van Mastenbroek is voornamelijk bekend om zijn taferelen van bedrijvigheid in de Rotterdamse haven. Voorstellingen met lossende schepen, het graven van nieuwe havens, havenkranen en graanelevatoren getuigen van zijn grote interesse in de industriële techniek. Zijn werk documenteert de grote technische vooruitgang en de snel toenemende bedrijvigheid in de Rotterdamse haven na 1900. In 1931 vervaardigt hij ook een uitgebreide serie tekeningen en schilderijen waarop hij de drooglegging van de Zuiderzee vastlegt. Hoewel Van Mastenbroek zich interesseert voor eigentijdse onderwerpen, moderniseert hij zijn techniek minder sterk. Technisch en stilistisch behoort hij tot de nabloei van de Haagse School. Maar daar waar de Haagse Schoolschilders zich nostalgisch richten op het ongerepte landschap, documenteert Van Mastenbroek eigentijdse ontwikkelingen in de stad. Hij kan daarom gezien worden als een schakel tussen het atmosferische en het ‘stadse’ Impressionisme.