Kurt Peiser

Kurt Peiser (Antwerpen 1887 – Ukkel, België 1962), zoon van een Pools-Duitse vader en een Vlaamse moeder, maakte honderden schilderijen, tekeningen, etsen, litho’s en aquarellen. Zijn onderwerpen koos hij voornamelijk uit zijn directe omgeving: het volksleven in de Antwerpse haven en het zeemansleven. Zijn werk kan dan ook vergeleken worden met dat van zijn stads- en tijdgenoot Eugeen van Mieghem (1875-1930). Hun werk wordt gekenmerkt door een grote sociale betrokkenheid en desolaatheid. Ze geven de armoede en ellende van de Antwerpse onderklasse vol mededogen weer. Peisers sociaalrealisme sluit volledig aan bij het werk van Belgische tijdgenoten als Constantin Meunier (1831-1905) en Pierre Paulus (1881-1959). Zij kiezen vooral voor het laten zien van arbeiders in de industrie en de mijnbouw, Peiser toont het leven van de arbeiders in de grote stad: nachtploegen in de haven of op het goederenstation, hoeren, marktscènes, blinden, zieken, volkstypen, volksvrouwen met hun kinderen. Opvallend is zijn voorliefde om de tragiek van het werkpaard af te beelden: het zijn werk- en trekpaarden samen met hun voerman of afgesloofde dieren die naar het slachthuis worden gebracht. Peiser vond zijn inspiratie ook buiten zijn geboortestad. Zo zijn er werken van hem bekend met voorstellingen van Brussel, de Belgische kust, Parijs, Londen en de Amsterdamse Jodenbuurt. Hij zou altijd in een impressionistische stijl blijven werken.