Meunier, Constantin Emile

Titel | Trois hiercheuses

Drie vrouwen poseren bij de mijn waar zij werken. Dit is een opvallend onderwerp. Bij voorkeur beelden kunstenaars in die tijd de vrouw af bij haar bezigheden binnenshuis of op de boerderij: weven, spinnen, naaien, eten koken of de dieren en kinderen verzorgen. Meunier laat echter zien dat vrouwen ook lichamelijk zwaar werk in de fabriek en in de mijn verrichten. Deze vrouwen duwen niet alleen de mijnkarren voort maar ze laden en lossen ze ook. Op de achtergrond is een stad te zien. De huizen staan dicht opeen en enkele fabrieksschoorstenen steken er boven uit. Het geheel maakt een grauwe en naargeestige indruk. In 1880 reist Meunier door de Belgische Borinage. Hij raakt als een van de eerste kunstenaars diep onder de indruk van het leven van de metaalarbeiders en de mijnwerkers. Hij stopt met het maken van schilderijen met historische en religieuze onderwerpen. Vanaf dan legt hij zich helemaal toe op het uitbeelden van deze werkers. Hij maakt ze tot onderwerp van al zijn tekeningen, schilderijen, etsen en beelden. Meunier wordt er wereldberoemd mee. Veel kunstenaars worden door hem geïnspireerd en trekken ook naar Wallonië om er te werken.