Heijenbrock, Herman

Titel | Oude mijnput in Belgie. Einfahrt in einer Belgischen Kohlengrube

Heijenbrock laat de drukte bij de mijnlift zien tijdens de ploegenwisseling. Rechts verlaten de mijnwerkers met zwarte gezichten de mijn. Hun taak zit erop. Voor de mijnwerkers links, die in karretjes klaar zitten om naar de lift te worden geduwd, moet het werk nog beginnen. Op de achtergrond halen vrouwen met kolen gevulde karren uit de lift. Heijenbrock maakt dit schilderij rond 1900. Het is bekend dat hij zowel in 1898 als in 1902 en 1903 door de Borinage reist. Na afronding van zijn opleiding aan de Rotterdamse Tekenacademie in 1890 maakt hij een studiereis door België. Hij komt dan ook in de Borinage. Hij raakt er onder de indruk van de heersende werk- en levensomstandigheden van de mijnwerkers. Zoals hij zegt: ‘maar ’t werkte geweldig na. Die schrijnende ellende gaf me haat aan zoo’n samenleving’. De kunstenaar ontdekt het socialisme als mogelijkheid om het lot van de arbeiders te verbeteren en sluit zich bij deze beweging aan. Er is echter geen bewijs dat hij lid is geweest van een socialistische partij.