Steinlen, Théophile Alexandre
Verneau, Eugène, Parijs

Titel | Les gueules noires

Diagonaal door het beeld loopt een groep arbeiders op weg naar huis. De voorste man heeft een pikhouweel in de hand. Links van hen zijn afgezonderd, een arbeider en een vrouw, in zwarte kleding gehuld, met elkaar in gesprek. De voorbijlopende mannen schenken aan hen geen aandacht, maar sjokken moe voort met de handen in de zakken. Op de achtergrond is nog vaag de fabriek zichtbaar. Rondom de prent staat in rode letters een Franstalige tekst. Hieruit blijkt dat de prent een affiche is die het verschijnen van een boek van Emile Morel aankondigt, namelijk 'Les Gueules Noires' (De zwarte koppen). Deze roman beschrijft het harde leven van de Franse mijnwerkers aan het begin van de twintigste eeuw. Het boek is voorzien van illustraties van Théophile Steinlen, een destijds veelgevraagde illustrator, afficheontwerper en maker van spotprenten. In de jaren negentig verdiept het engagement van Steinlen zich. Hij woont en werkt in Parijs op Montmartre, de plek bij uitstek die hem inspireert. Hier treft hij de arbeider en de armoedzaaier. Steinlen brengt hen niet neutraal in beeld, maar toont compassie met en verontwaardiging over het lot van deze minderbedeelden.